נוחי דנקנר הצטרף למאבק השליטה ב־HOT. בשבוע החולף נכנסה קבוצת אי.די.בי שבבעלותו למשא ומתן עם בנק לאומי, ועל הפרק רכישת 15% ממניות הבנק בחברת הכבלים — כך נודע ל"כלכליסט". בכוונת דנקנר, אשר מחזיק בשליטתו את חברת סלקום, להגיש הצעת רכש לכל בעלי המניות של HOT כדי ליטול בסופו של דבר את השליטה בחברת הכבלים. אם יצליח לבצע עסקה סבוכה זו, הוא צפוי למזג בין סלקום לחברת הכבלים וליצור קבוצת תקשורת שתתחרה בבזק בכל החזיתות.
במהלך שנת 2004 ניהלה פרטנר משא ומתן מתקדם עם כל בעלי המניות בכבלים כדי לרכוש את השליטה בחברה. בשל התנגדות בנק לאומי לוותר על חלק מהחוב הישן של תבל, אחת מחברות הכבלים שהתמזגה לתוך HOT, התפוצץ המשא ומתן. זאת אף על פי שפרטנר כבר הגיעה לסיכום עם יתר בעלי המניות. אם אכן דנקנר יצליח לרכוש את השליטה ב־HOT, הוא ייצור את קבוצת התקשורת השנייה בגדולה בישראל, אך גם יפגע באפשרויות הצמיחה של המתחרה שלו — פרטנר.
מבנק לאומי נמסר בתגובה: "אם וכאשר יהיה מה להודיע, נעשה זאת באופן מסודר". |